La región de América Latina y el Caribe genera una amplia variedad de productos alimenticios, entre ellos, varios ingredientes especializados que se usan en pequeñas cantidades para la elaboración de alimentos y bebidas.

El aumento del valor añadido es la clave del crecimiento de este dinámico mercado, que acompaña las tendencias globales de producción de alimentos y bebidas. Los consumidores buscan productos que proporcionan más en términos de sabor y calidad, la salud y el bienestar, la naturalidad, comodidad y posicionamiento ético, que la nutrición simple o hidratación.

La exportación de ingredientes especiales para alimentos y bebidas constituye un mercado que en 2014 creció a más del 2% respecto al año anterior, y con previsiones de más de un 2,5% de crecimiento para los próximos tres años con lo que alcanzará las 30 millones de toneladas. Estos datos se desprenden de un reporte anual de Euromonitor.

El mejor desempeño es para los ingredientes naturales y saludables, por la creciente demanda de mayor calidad de los alimentos procesados sanos y ricos en fibra. Estos ya superan a algunos de los baluartes más químicos, y se prevé en los próximos años un fuerte crecimiento de la industria que reclama cada vez más una "etiqueta limpia".

Esta tendencia impacta especialmente en la producción de sacáridos, proteínas, del mismo modo que en las vitaminas y minerales que le sacan provecho a la tendencia que busca formulaciones más saludables en alimentos y bebidas.

Crecimiento del sector

Los ingredientes especializados representaron casi el 5% del uso total de ingredientes de la industria de alimentos y bebidas. De los más de 27 millones de toneladas de ingredientes que se usaron en 2014, el 77% se destinó a alimentos y el 23% a bebidas, siendo los refrescos o bebidas sin alcohol el mayor mercado único. Muchos de estos productos, recordemos que sólo necesitan ser usados en cantidades muy pequeñas con el fin de tener un impacto significativo sobre el producto acabado. Mientras que Asia Pacífico ha sido durante mucho tiempo el mercado más grande para ingredientes de alimentos y bebidas (39% del volumen global), podría ahora ser superado por el Medio Oriente y África, que se mantendrán firmes en el radar de los principales proveedores.

Los países desarrollados, aunque son mucho más estáticos, siguen siendo las más innovadores y las primeras en asumir nuevos ingredientes de alto valor a medida que surgen.

La disminución de los recursos globales significa que ingredientes innovadores tienen un papel vital que desempeñar para ayudar a alimentar a la población, conduciendo a nuevas áreas y el aprovechamiento del potencial sin explotar.