O que é a gordura trans?

É um tipo de gordura vegetal que, ao ser submetida a processos industriais de hidrogenação, transforma-se do estado líquido para o sólido. Os fabricantes de alimentos utilizam essas gorduras para melhorar a textura, a vida útil e a estabilidade do sabor dos alimentos. Não tem nenhum valor nutricional.

As gorduras trans não industriais são encontradas naturalmente no sistema intestinal de certos tipos de animais, tais como os bovinos e os ovinos, e são encontradas em pequenas  quantidades em produtos de origem animal, como a carne e os produtos lácteos. 

Em que alimentos estão presentes?

As gorduras trans estão presentes principalmente na comida rápida e congelada. Entre eles:

• Biscoitos salgados, doces, tortas congeladas e outros alimentos assados
• Pipoca para micro-ondas
• Pizzas e produtos congelados
• Gorduras vegetais e margarinas em barra
• Cremes para café
• Glacês prontos para o uso

Como afetam a saúde?

O uso da gordura trans aumenta o colesterol LDL, conhecido como "ruim", que está ligado ao acúmulo de gordura nas artérias, resultando em um aumento do risco de doenças cardiovasculares, que são as principais causas de morte tanto de homens quanto de mulheres nos Estados Unidos. De acordo com a Organização Pan-Americana da Saúde, a partir de 2006, especialistas começaram a criar consciência nos consumidores, e a maioria dos países desenvolvidos tomaram uma série de medidas, tais como a obrigação de informar sobre o seu uso e quantidades nos rótulos dos alimentos.

Como pode ser substituída?

Já estão em andamento projetos para substituir as gorduras trans gradualmente em vários países europeus, e algumas indústrias multinacionais estão tomando decisões voluntárias. A eliminação da gordura trans dos alimentos é um procedimento viável do ponto de vista industrial. A metodologia se baseia no uso de óleos com alto grau de saturação em forma natural (como o azeite de dendê) ou óleos vegetais (soja, girassol, algodão, milho) previamente hidrogenados. Esse processo pode ser feito de forma química (menor custo) ou enzimática, como foi imposto em alguns países desenvolvidos, uma vez que permite obter produtos com composição e propriedades muitos específicas. 

O que acontece com os alimentos da América Latina e do Caribe?

A Administração para Alimentos e Drogas dos Estados Unidos (FDA, por sua sigla em inglês) proibiu nesse país o uso de gordura trans em alimentos processados por considerá-la prejudicial para a saúde. A medida, que entrará em vigor em 2018, terá repercussões diretas sobre as exportações de alimentos processados da América Latina e do Caribe. Ao longo de três anos, as empresas que processam alimentos devem reformular os seus produtos a fim de remover os óleos parcialmente hidrogenados, bem como pedir autorização para usos específicos.

Aqui você pode ler mais informações sobre as regulamentações relativas ao setor alimentício e consultar o Guia de Exigências do FDA, desenvolvido pela Pro Colombia, para exportar alimentos para os Estados Unidos.