Más de 1.2 millones de familias de agricultores en 70 países en vías de desarrollo en África, Asia y América Latina se benefician de Fairtrade, que consiste en un sistema de certificación y etiquetado regido por Fairtrade International (FLO) una asociación sin fines de lucro que involucra a múltiples grupos de interés y que agrupa 24 organizaciones miembro. Esta organización audita los productos en toda la cadena de suministro, desde el productor al comerciante hasta el producto final.

El sistema intenta colaborar con productores y trabajadores en situación de marginalidad para ayudarlos a lograr autosuficiencia económica, habilitar a los productores y trabajadores como grupos comprometidos dentro de sus propias organizaciones, y contribuir a la creación de una mayor equidad en el comercio internacional. Los productos incluidos en FairTradeMark son: café, té, hierbas, cacao, fruta fresca, verduras, azúcar, nueces, aceites, mantequillas, frijoles, granos, vino, prendas de vestir, flores, miel y especias, productos para el cuidado de la piel, bebidas alcohólicas con ingredientes certificados actualmente presentes en las bebidas listas para beber.

Fairtrade ha logrado una importante participación en ciertos mercados, incluyendo 53 por ciento de las bananas vendidas en los supermercados en Suiza y 22 por ciento del café molido en el Reino Unido. Actualmente existen más de 27.000 productos etiquetados Fairtrade vendidos en más de 115 países.

¿Cómo funciona?

Fairtrade International desarrolla y revisa los Estándares Internacionales de Fairtrade con los cuales los productores, exportadores e importadores deben cumplir, mientras que los Oficiales de Enlace de la FLO ayudan a los productores a obtener la certificación y a desarrollar oportunidades de mercado. Los grupos de productores con certificación Fairtrade están habilitados para unirse a asociaciones conocidas como redes de productores que representan a productores en América Latina y el Caribe, África y Asia.

Existe un total de 19 iniciativas de sello que funcionan en 24 países de Europa, América del Norte, Japón, Australia y Nueva Zelanda. Las iniciativas de sello son organizaciones nacionales que promueven a Fairtrade dentro del país y concede licencias a las empresas para utilizar la Marca Fairtrade en los productos. Su cumplimiento es inspeccionado y llevado a cabo por FLO-CERT, una auditora independiente propiedad de FLO la cual inspecciona a los productores y comerciantes en el cumplimiento con los estándares Fairtrade. Dentro de las etiquetas éticas, FLO-CERT es el único sistema de certificación que cumple con las exigencias ISO 65.

Precio mínimo y primas Fairtrade

El documento de Fairtrade International “Fairtrade es Único” describe dos de las principales innovaciones del sistema Fairtrade: precios mínimos y primas. El Precio Mínimo Fairtrade es un precio base que intenta cubrir los costos promedios de una producción sostenible para los productores. Esta estrategia trata de ofrecer a los agricultores una red de seguridad cuando los precios de mercado caen por debajo de un nivel sostenible, ofreciendo una forma de seguridad ante una repentina caída en el valor del cultivo.

Fairtrade International establece los precios producto por producto, consultando regularmente tanto a los productores como a los socios comerciales para establecer precios mínimos viables que ofrezcan un máximo de satisfacción tanto a los agricultores como a los trabajadores. Este proceso es sometido continuamente a revisión y los precios son actualizados regularmente. Dentro de los Estándares Fairtrade los productores pueden negociar mejores precios basados en el aumento de la demanda o en la alta calidad de su producto. Fairtrade International establece precios más elevados para productos orgánicos y de grado selecto debido a los mayores costos de producción.

Los productores certificados también reciben una Prima Fairtrade derivada de los fondos adicionales por encima del precio de compra para invertir en proyectos sociales, económicos o medioambientales. Los agricultores y trabajadores deciden en forma democrática en asambleas generales de organizaciones de pequeños productores el uso que se dará a este ingreso a nivel local. Los trabajadores en las plantaciones eligen representantes para integrar un Órgano Mixto para determinar, con asistencia en administración, el uso que se le dará a la Prima para beneficiar a sus familias, comunidades y a los mismos trabajadores. Estos fondos son frecuentemente asignados a educación, sanidad, mejoras en rendimiento y calidad, e instalaciones para procesamiento destinadas a incrementar los ingresos.

Cómo participa una empresa

Fairtrade International instruye a las empresas interesadas en comprar o vender productos Fairtrade que se pongan en contacto directamente con su Iniciativa del Sello de Comercio Justo Fairtrade (p.ej.: Fair Trade USA) o Fairtrade International para obtener ayuda en la evaluación de un negocio individual, en certificación, para obtener una licencia, para lograr contactos empresariales Fairtrade y/o acceder a material de promoción. En la guía para comerciantes, propietarios de marcas, minoristas y consumidores, “Llevar el Precio Justo al Mercado”, Fairtrade International enumera los siguientes pasos a seguir para poder participar:

• Los comerciantes que desean importar o elaborar productos certificados Fairtrade deben presentar una solicitud de certificación. Antes de presentarse los comerciantes deben asegurarse que los productos que están negociando cumplen con los estándares de Fairtrade International y que se comprometen a respetar estos estándares que están disponibles en www.fairtrade.net/standards.html.
• Los propietarios de marcas deben adquirir los productos de comerciantes certificados o los grupos de productores deben convertirse en licenciatarios para poder usar la Marca Fairtrade en sus productos. Desde el productor al producto etiquetado todos los productos deben ser certificados en toda la cadena de suministro, incluso los fabricantes. La certificación se puede obtener en http://www.flo-cert.net/. 
  La solicitud de licencia puede ser presentada a la propia Iniciativa del Sello de Comercio Justo de su país o a Fairtrade International. Con posterioridad a la aprobación se firmará un contrato de licencia, se informarán de las ventas del producto Fairtrade en forma regular y se efectuará el pago de derechos de licencia por estas ventas.
• Los minoristas o distribuidores de productos etiquetados y licenciados Fairtrade de otras empresas pueden vender productos sin registrarse a través de Fairtrade International o de la Iniciativa del Sello de Comercio Justo nacional. Para vender productos de marca con la Marca de Certificación Fairtrade los minoristas o distribuidores deben convertirse en licenciatarios y firmar un contrato de licencia.