Los mercados emergentes son una especie de tierra de promisión para los empresarios del mundo: miles de millones de consumidores que día a día aumentan su poder de compra. Los boletos de cine ofrecen una prueba de que efectivamente esto ocurre. Los datos de la Motion Picture Association of America muestran que mientras entre 2008 y 2012 las ventas de entradas a los teatros en Estados Unidos y Canadá aumentaron 12 por ciento y en Europa y Oriente Medio 10 por ciento, en Asia Pacífico subieron 53 por ciento y en América Latina 73 por ciento.

Pero no basta con el crecimiento de los mercados. Para que la empresa mexicana Cinépolis se consolidara como la cuarta cadena de cine más grande del mundo y la mayor de América Latina tuvo que tomar tres decisiones profundas.

De un lado, como lo señala su CEO, Alejandro Ramírez Magaña, la empresa familiar fundada en 1971 en Morelia, a unos 300 kilómetros al noroeste de Ciudad de México, tuvo que transformar su estructura para hacerla más formal. De otro lado, decidió internacionalizarse y en su expansión llegó a 85 ciudades de México, ocho de Centroamérica, 24 de Sudamérica y tres estados de Estados Unidos.

Además, en ese proceso tomó la determinación de abrir teatros en India, el quinto mercado más grande del mundo para la industria. India es un país con 1.200 millones de personas que van a cine cuatro veces al año en promedio, como ocurre en Estados Unidos o Canadá, una cifra mucho mayor que las 1,8 veces de los mexicanos, 1,9 de los argentinos o 0,6 de los brasileros.

Cinépolis es una prueba de que con ingenio y audacia empresariales, muchas veces se puede escribir historias con final feliz.

¿Cuál ha sido la mejor decisión que ha tomado en Cinépolis en las últimas DOS DÉCADAS?

Han sido dos decisiones importantes: La institucionalización de una empresa familiar, al introducir mejores prácticas de gobierno corporativo, y la internacionalización, pues nos enfrentamos en México a un mercado maduro, en zonas que comienzan ya a dar signos de saturación. Entrar a nuevos mercados con la experiencia de más de 40 años nos da una ventaja importante al ingresar a otros países.

¿Y la más difícil?

Sin duda, el proceso de institucionalización de la empresa que mencioné anteriormente.

¿Qué tan complejo sería para una multilatina entrar en el mercado de India?

India es un mercado muy complejo, sobrerregulado en muchos aspectos y además sobrefiscalizado, lo cual hace bastante retadora la incursión en su mercado. Sin embargo, una vez que se entiende su complejidad y se tiene paciencia –porque todo en India se demora mucho más que en Latinoamérica– al final del día el mercado rinde sus frutos. En el caso de cines hay un mercado muy importante desatendido que hemos logrado penetrar con el know how que hemos adquirido con más de cuatro décadas de experiencia en América Latina.

¿Que deberían saber los empresarios de la región antes de hacer ese intento?

En India las regulaciones son cambiantes y flexibles. Los contratos se respetan poco, por lo que es necesario tener capacidad de adaptación y disposición a ser muy flexible. Es necesario tener una buena asesoría legal ante un entorno de este tipo.

¿En qué momento convendría llevar a Cinépolis a la bolsa de valores?

No tenemos considerado por el momento llevar a Cinépolis a la bolsa porque no hemos tenido la necesidad de recurrir a los mercados públicos para financiar nuestro crecimiento. Cuando se presente esta necesidad lo consideraremos, pero en este momento no lo veo en el corto plazo.

¿Cuál debería ser el próximo paso en la expansión internacional de Cinépolis?

Básicamente es la consolidación de los mercados en los que estamos actualmente operando, en especial Brasil, Colombia, Perú e India, y continuar explorando el mercado en Estados Unidos.

¿Cuál ha sido la mejor decisión tomada en algún país latinoamericano para hacer crecer el negocio del entretenimiento?

Entender la realidad de cada país. A pesar de las similitudes y de la afinidad cultural que hay entre los países latinoamericanos también hay diferencias importantes en cuanto a gustos de géneros de películas, de productos de dulcerías. La sensibilidad para adaptar nuestro producto a cada mercado ha sido lo que nos ha permitido tener éxito en los nueve países de la región en donde tenemos presencia.