En la economía globalizada actual la logística es un factor decisivo para la competitividad de las empresas. Según un informe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), los costos logísticos medidos como porcentaje del PIB son entre un 50% y 100% más altos en América Latina y el Caribe que en los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). Asimismo, la estimación de los inventarios –uno de sus componentes clave para las empresas- muestra una proporción similar.

Los costos logísticos medidos como porcentaje del PIB son entre un 50% y 100% más altos en América Latina y el Caribe

El BID revela que los altos costos de servicios de transporte terrestre se deben en parte a la infraestructura obsoleta junto a los lentos y complicados procesos de aduanas que generan cuellos de botella en los cruces fronterizos. Estos factores tienen un impacto negativo sobre la competitividad, en especial para los pequeños productores de la región, quienes pagan entre dos y tres veces más en costos logísticos que los grandes productores para trasladar sus productos desde la zona de cultivo hasta la frontera o el puerto. De esta forma, la internacionalización se convierte en un negocio costoso y de alto riesgo para ellos.

Sin embargo, la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) detalla que los consorcios de exportación ayudan a los integrantes a optimizar los costos logísticos para comercializar sus productos en mercados extranjeros. Estas agrupaciones están diseñadas para que los integrantes compartan conocimientos, como también costos relacionados a la gestión de inventarios, operaciones y la formulación de la estrategia de distribución. 

Por ejemplo, los consorcios de exportación pueden reducir el costo del transporte de los productos mediante estudios de logística y el armado de estrategias conjuntas. Otras ventajas de las agrupaciones -señala la ONUDI- son la mejora en cuanto al acceso a grandes operadores logísticos como también el mayor poder de negociación  frente a ellos. 

De hecho, el BID detalla que los grandes operadores logísticos están presentes en la mayoría de los  países de las Américas, pero centran su actividad en las empresas transnacionales extranjeras o grandes  clientes de la región. Generalmente ofrecen tarifas más competitivas pero requieren altos volúmenes de carga, por eso los consorcios les permiten a los pequeños productores competir en las mismas condiciones que los grandes actores.

Grandes PYMEs expone que los pequeños productores en América Latina y Caribe generalmente dirigen sus exportaciones hacia mercados regionales. No es tan común que logren exportar a países desarrollados por sí mismos, dado que los requisitos de entrada son más exigentes o demandan grandes volúmenes. 

Para acceder a estos mercados es fundamental realizar estudios previos y actividades de promoción para conocer la demanda y dar a conocer el producto que se ofrece. El problema que enfrentan los pequeños productores es que estas actividades implican inversiones que sólo tienen justificación económica a partir de un determinado volumen de oferta exportable. Por eso, al actuar en equipo es más factible que se alcancen los niveles necesarios de oferta que justifiquen el gasto, permitiendo el acceso de los pequeños productores a mercados de alto valor.

Mayor rentabilidad

Según un informe sobre consorcios de pequeñas empresas elaborado por Antoldi, Cerrato y Depperu, pueden surgir economías de escala cuando los miembros del consorcio juntan sus recursos para la adquisición conjunta de servicios logísticos, logrando de esta manera mayor poder de negociación y mejores condiciones.

Asimismo, los integrantes pueden construir y utilizar instalaciones de transporte como depósitos o silos con fines de exportación en conjunto, logrando economías adicionales de tiempo y de costo. El informe de Antoldi, Cerrato y Depperu detalla cómo los consorcios ayudan a sus miembros a pasar del simple abastecimiento de productos a clientes (“reactivo”) a la formulación de una auténtica estrategia de exportación de mayor la competitividad, ampliando su inserción internacional con mayor control sobre los costos y los riesgos (exportación “activa”). 

Cuando varias empresas unen fuerzas para fomentar sus exportaciones, aumentan su capacidad de negociación con los distribuidores y compradores. Grandes PYMEs agrega que incluso en algunos casos el consorcio puede establecer sus propios canales de distribución. De esta manera pueden pasarse por alto los intermediarios, de los cuales los pequeños productores suelen depender en exceso.

Al mejorar el acceso de los productores a información valiosa como estudios de mercados en el extranjero, pueden lograr una mayor diversificación de las exportaciones. Según Grandes PYMEs, se logra al aumentar el número de mercados de destino, lo que conduce a la reducción de las fluctuaciones estacionales de las exportaciones, especialmente cuando los mercados están dispersos geográficamente.