Los plásticos cumplen funciones positivas en nuestra vida y benefician las de muchas personas alrededor del mundo. ¿Qué sería de nuestra cotidianidad sin celulares, puentes, computadores, o carritos de supermercado? Sin embargo, la inadecuada disposición de éste está perjudicando al planeta y a nuestra salud.

Se estima que, en promedio, los seres humanos ingerimos el equivalente a una tarjeta de crédito semanalmente a través de los microplásticos presentes en el ambiente, los cuales permean hasta nuestros alimentos. También, según National Geographic, la producción de plásticos a partir de combustibles fósiles es el segundo mayor contribuyente a las emisiones industriales de gases de efecto invernadero, el principal impulsor del cambio climático.

Rethink Plastics: una convocatoria global

En Septiembre del 2019, el BID y la Iniciativa Solve del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT Solve) lanzaron el reto Rethink Plastics, un llamado global a emprendedores con soluciones innovadoras a uno de los grandes retos de nuestra sociedad actual: el consumo de plásticos de un solo uso y la incorrecta disposición de desechos plásticos.

El reto Rethink Plastics recibió 551 aplicaciones de 44 países a nivel global, convirtiéndose en el segundo reto con mayor participación en la historia de los retos de MIT Solve. Esto constituye un hito importante para la región, siendo ésta la primera convocatoria enfocada a recibir soluciones de todo el mundo, pero cuya implementación se realizará únicamente en Latinoamérica y el Caribe.

Las propuestas se clasificaban en tres ámbitos:

1. Alejar los modelos de negocio del uso plásticos en el embalaje y el transporte;

2. Reducir los residuos y plásticos de un solo uso a través de la promoción del cambio de comportamiento del consumidor e incentivando la reutilización y el reciclaje;

3. Permitir al sector público, especialmente a los municipios, poner a prueba e implementar sistemas nuevos e innovadores en su gestión de residuo 

Las 551 aplicaciones pasaron por un proceso de evaluación y filtro compuesto por varias etapas en las que participaron un equipo interdisciplinario de especialistas del BID, jueces expertos e el tema y socios de la red de MIT Solve. Al final se eligieron 9 finalistas teniendo en cuenta criterios como potencial de impacto y enfoque innovador, entre otros.

En febrero de este año se eligieron 9 equipos finalistas, cuyas soluciones ya están ayudando a mitigar el reto de los desechos plásticos en la región. Entre sus soluciones se destacan sistemas de código abierto, el uso de nuevos materiales y la implementación de incentivos económicos. Te las presentamos a continuación:

1- ALLGA: Start-up de Chile representada por Natalia Sepúlveda;

2- Algramo: Solución con operaciones en Chile representada por Brian Bauer (ganador, segundo lugar);

3- Arqlite: Start-up argentina representada por Sebastián Sajoux;

4- Atando Cabos: Emprendimiento Chileno liderado por Francisco Cruz (ganador, primer lugar);

5- E-Coins: Iniciativa costarricense liderada por Karla Chaves;

6- Ecopamplas: Solución de Brasil liderada por Felipe Cardoso (ganador, tercer lugar);

7- Mayco: Proyecto colombiano liderado por Laura Barbier;

8- Micrastic: Sistema desarrollado en México y representado por Arturo Navarro;

9- Precious Plastic: Start-up holandesa liderada por Joseph Klatt.

Debido a las medidas de aislamiento por el COVID-19, la ceremonia de premiación de Rethink Plastics se realizó de forma virtual el jueves, 10 de septiembre. El anuncio de los ganadores estuvo precedido por una conversación entre el Presidente del BID, Luis Alberto Moreno, y Guilherme Leal, empresario brasileño y co-presidente de Natura sobre liderazgo en materia de sostenibilidad en el sector público y privado. Las soluciones ganadoras fueron Atando Cabos (1er lugar), Algramo (2do lugar) y Eco Pamplas (3er lugar), quienes recibieron USD $60.000 en premios y pasaron a formar parte de la red del Grupo BID.