Este conjunto de factores ha hecho no sólo necesaria, sino urgente, la transformación digital de las empresas del sector agroalimentario, a fin de enfrentar los desafíos de la industria en un contexto de acelerada digitalización de la sociedad.
Pero la transformación digital de los agronegocios no significa simplemente adoptar innovaciones tecnológicas, sino que éstas agreguen valor y doten a las empresas de una ventaja competitiva. Es decir, utilizar las soluciones tecnológicas para mejorar la eficiencia, productividad y sostenibilidad de una empresa.
Sin embargo, en América Latina y el Caribe los agronegocios aún se encuentran en etapas tempranas de la transformación digital, de acuerdo con el análisis del BID Transformación Digital de los Agronegocios en América Latina y el Caribe. Este diagnóstico señala que aunque las empresas agroalimentarias tienen algún grado de digitalización, la tecnología que emplean suele ser obsoleta o se le han hecho adaptaciones para resolver necesidades inmediatas pero sin una perspectiva de largo plazo y sin capacidades de integración con otros sistemas.
Ante este panorama, ¿cómo pueden las pequeñas y medianas empresas (PyMES) del sector agroalimentario transitar con éxito en la transformación digital de sus operaciones ? En este artículo exploraremos algunas claves para lograrlo.
Transformación digital, un proceso con estrategia
La transformación digital en el sector agroalimentario tiene muchas caras. Puede verse como sensores en tractores y cosechadoras para monitorear su rendimiento y automatizar su uso, como inteligencia artificial para hacer análisis predictivos que ayuden a reducir el impacto de los cambios ambientales en los cultivos, o como una plataforma electrónica para hacer trámites de importación y exportación de forma remota.
Pero sin importar cuáles sean las soluciones tecnológicas específicas que adopte una empresa, es indispensable entender que la transformación digital es un proceso y como tal requiere el diseño de un plan de implementación así como de estrategias para potenciar el alcance de las herramientas adoptadas.
Asimismo, implica modificar la manera en que pensamos nuestro negocio, pues es necesario tener apertura a la experimentación y al aprendizaje permanente.
En esto consiste la madurez digital de una empresa. Conocer el nivel de madurez digital de tu negocio te servirá para saber qué soluciones digitales son más adecuadas para ti. El informe Transformación Digital de los Agronegocios en América Latina y el Caribe las categoriza de la siguiente manera:
Soluciones Básicas: Responden a las principales necesidades de las empresas y ayudan a gestionar eficazmente los recursos de un negocio y a recopilar datos relevantes que pueden aprovecharse para tomar mejores decisiones. Por ejemplo, los drones y sensores remotos.
Soluciones Potenciadoras: Aprovechan los datos que se generan a lo largo de la cadena de valor para ayudar al negocio a alcanzar mayores niveles de eficiencia y productividad. Por ejemplo, sistemas de planificación de campañas, el riego inteligente, la agricultura de precisión, sistemas de monitoreo y control, o las plataformas de e-commerce.
Soluciones de Siguiente nivel: Pueden elevar aún más la productividad de un negocio e incluso ayudarle a conseguir una ventaja competitiva considerable y adelantarse a tendencias emergentes del mercado. Por ejemplo, los sistemas automatizados de limpieza y clasificación o el blockchain, que rastrea de forma simultánea en distintas computadoras todas las transacciones digitales.
Recomendaciones para la implementación
Aunque la transformación digital de cualquier organización es un proceso con variables particulares, es posible identificar algunos pasos para alcanzar tus objetivos. El informe del BID propone algunas recomendaciones que las empresas pueden adoptar para aumentar su madurez digital. La clave es ir paso por paso:
Establecer la ambición: Define tus objetivos, misión y visión digitales. Para ello pregúntate ¿qué es lo importante para tu negocio y tus clientes?, ¿hacia dónde quieres avanzar con la transformación digital?, ¿qué nuevas capacidades o habilidades necesitas desarrollar?, ¿qué están haciendo los líderes de tu sector?
Diseñar y planear: Una vez establecidos los objetivos específicos es necesario diseñar y planificar la estrategia de transformación digital. Para ello se deben considerar los siguientes puntos:
Definir responsabilidades claras y un liderazgo adecuado para garantizar que los objetivos se supervisen y se cumplan.
Pensar en un plan de cambio cultural que incorpore una mentalidad abierta y adaptativa y que comunique la transformación que está por venir de forma eficaz.
Identificar las necesidades específicas que pueden ser atendidas con soluciones digitales en todas las áreas de la empresa, así como las soluciones digitales adecuadas para atender cada necesidad.
Construir una hoja de ruta que priorice y determine cuáles son los retos más urgentes o las iniciativas que pueden representar beneficios tempranos.
Evaluar: Tras priorizar todas las iniciativas deseadas, es necesario identificar el valor potencial que representará una solución, a fin de medir el impacto de los resultados. Prepara una aproximación del valor, donde determines las palancas de valor que pueden potenciar la solución. Compara el valor con la inversión estimada para determinar la viabilidad de la solución.
Antes de realizar una inversión significativa, desarrolla un piloto que represente el producto mínimo viable. Si bien el alcance del piloto no será el de la solución definitiva, te servirá para evaluar y seguir desarrollando o adaptando las funciones o características específicas de la solución. Sólo hasta que el proceso del piloto se haya completado, será adecuado avanzar al siguiente paso.
Escalar: Categoriza las capacidades de la solución para desplegarla e incorporar los cambios necesarios. Puede ser que ciertas capacidades se tengan que mejorar mientras que deben adquirirse nuevas competencias para adaptarse a los cambios, nuevas tareas y responsabilidades.
Ampliar y gestionar: Una vez que se haya implementado la solución tecnológica es momento de analizar el proceso de implementación: reconocer lo que pudo haberse hecho de mejor manera, identificar lo que se llevó a cabo correctamente y establecer buenas prácticas o puntos a tener en cuenta en el futuro.
Es importante considerar que en el proceso habrá barreras o ralentizaciones. Que eso no te desanime, prepárate para saber cómo enfrentarlas.
La digitalización en PyMES centroamericanas
Aunque la digitalización de los agronegocios es incipiente en toda la región, en Centroamérica la brecha digital es el principal desafío a la transformación digital para las PyMES de agronegocios, de acuerdo con el estudio de la CEPAL.
Sin embargo, existen varias iniciativas que buscan superar esta brecha con soluciones tecnológicas adecuadas para ese contexto. Por ejemplo, en El Salvador existe una plataforma llamada Agromóvil que brinda a los productores información vía teléfono celular sobre precios de mercado, condiciones climatológicas, alertas sobre plagas y enfermedades, oportunidades de negocio y asesoría técnica. Mientras que en Honduras, la app CacaoMóvil ofrece contenidos técnicos y herramientas para promover el conocimiento y mejorar la competitividad de pequeños productores de cacao.
Además de estos y otros ejemplos, el informe de la CEPAL recoge propuestas generales para reducir la brecha digital de los pequeños productores y de las PyMES, que pueden ser retomados por otros productores:
Fortalecer esquemas de asociatividad entre pequeños productores y PyMES para el uso colectivo de tecnologías digitales más sofisticadas, así como programas de capacitación en tecnologías digitales básicas.
Fomentar la creación de plataformas informáticas articuladas y con información accesible para productores sobre precios, alertas de clima y vinculación entre actores de la cadena de valor.
Crear redes de integración de las cadenas de valor, para permitir la creación de esquemas de asistencia técnica con productos diferenciados, según las necesidades de cada grupo de productores y ofrecer capacitaciones sobre tecnologías digitales específicas para cada grupo.
Recomendaciones generales
Si bien cada empresa tiene un camino diferente en su transformación digital, te compartimos algunas sugerencias generales para lograr mejores resultados:
Inspiración constante: busca la inspiración constantemente para alcanzar lo que tu empresa necesita. Para ello puedes implementar un proceso periódico para buscar soluciones, tecnologías y mejores prácticas en referentes nacionales e internacionales. También puedes asistir a eventos y espacios de innovación del sector para identificar soluciones o encontrar inspiración.
Cultura y mentalidad de crecimiento: recuerda que el éxito de una transformación digital no se basa en únicamente implementar soluciones tecnológicas. Un factor determinante es lograr una mentalidad adecuada en tu empresa, que prepare a la gente para los cambios y que promueva la innovación. Para lograrlo puedes trabajar en comunicar eficazmente el motivo de la transformación digital, destacar los beneficios de la innovación y promover el reconocimiento de la adopción al cambio y recompensar la innovación, así como involucrar a todos en el proceso desde la fase de planificación y hacerlos partícipes de la transformación.
Apropiación y foco: para lograr una verdadera apropiación de la transformación digital y un enfoque en el logro de resultados es indispensable que los responsables de su ejecución la consideren prioritaria.
Identificación del punto óptimo: centra tus esfuerzos en las iniciativas que estén en la intersección de la deseabilidad (¿queremos hacerlo?), la viabilidad (¿debemos hacerlo?) y la factibilidad (¿podemos hacerlo?).
Sin importar el nivel de madurez digital de tu negocio, es indispensable que al momento de planear la estrategia de su transformación digital mantengas una visión a largo plazo.
Para darte una idea de cómo transitar por el camino de la transformación digital puedes comenzar con el uso de herramientas digitales para capturar datos en diferentes áreas operativas. Un paso adicional puede ser la automatización de tareas mecánicas para eficientar, agilizar y hacer más seguros procesos como la cosecha o el empaque. También se pueden implementar soluciones digitales para la gestión de clientes y proveedores.
Una vez completadas las etapas iniciales de la transformación digital, puedes llevar a cabo la integración de tecnologías y datos, de modo que consigas tener una visión holística de tus operaciones para tomar decisiones más precisas. Asimismo, puedes aprovechar el Big Data y la Inteligencia Artificial para mejorar tus decisiones empresariales y gestionar mejor los riesgos.
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