Fintech, el concepto que surge de la unión de financiamiento y tecnología, es un fenómeno relativamente reciente de empresas emergentes que tratan de transformar la industria financiera. Incluye, de acuerdo al Foro Económico Mundial, todas las soluciones on line o  móviles de pagos, seguros, transferencias, inversión, instrumentos contables y créditos, entre otros servicios.

La inversión en empresas de tecnología financiera creció un 201% durante 2014 según un estudio realizado por Accenture. Otro informe a cargo de la misma consultora en conjunto con Partnership Fund for New York City, indica que la inversión privada global en este segmento se triplicó entre 2008 y 2013, creciendo de US$928 millones a casi US$3.000 millones; y se estima que llegará a los US$8.000 millones en 2018.

El explosivo crecimiento de estos emprendimientos se explica, en parte, por las ventajas comparativas frente al sistema financiero tradicional: bajos costos, tasas de comisiones menores y acceso desde cualquier parte del mundo; solo basta con tener conexión a Internet. Los millennials son los mayores usuarios de las tecnologías móviles y según Accenture, los jóvenes son casi el doble de proclives que los mayores a cambiarse a un banco sin sucursales físicas o a recurrir a empresas de tecnología que ofrezcan servicios bancarios.

Por otro lado, la industria financiera reconoció que necesita incorporar innovación en sus procesos de negocios, en sus productos y sus estrategias de captación y retención de clientes. Y, adicionalmente, hay una gran cantidad de inversores interesados en Fintech. La creatividad y el empuje de las aceleradoras de ideas también contribuyeron a la expansión de un montón de pequeñas firmas que están cambiando la forma de los servicios financieros, utilizando la tecnología. 

El fenómeno no es exclusivo de Estados Unidos, Europa o Asia. Si bien Europa es el mercado donde más crecen estas inversiones, ubicándose a la cabeza países como Reino Unido, Estados Unidos y España; Latinoamérica y el Caribe también son un terreno fértil para este tipo de startups. 

Ejemplos de empresas Fintech:

• Kantox: Con sede en Londres y España, se dedica al intercambio de divisas entre compañías (peer to peer), es decir, sin intermediación bancaria a través de su plataforma on line. Recibió un fuerte impulso en forma de ronda de financiación de 6,4 millones de euros aportados por varios fondos.
• Cashually: A través de esta aplicación móvil, las personas pueden pagar o cobrar a sus amigos de una manera fácil, rápida y gratuita, por medio de un mensaje de texto.
• Paytouch: Un medio de pago que introduce la biometría como medio de seguridad, con terminales de detección de huellas que controlan el pulso y no leen fotografías de los dedos. 
• Increasecard: Desarrolla productos y servicios que permiten a los comerciantes controlar, entender y administrar sus cobros con tarjeta crédito. Las emisoras de las tarjetas tienen diferentes plazos de acreditación de cupones, la herramienta les permite administrar automáticamente cada operación.
• Ibillionaire: Es una plataforma que permite conocer los portafolios de inversión de los referentes más conocidos del mundo, como Warren Buffett o George Soros.
• Afluenta: Es un sitio de finanzas colaborativas, es decir de préstamos al consumo entre personas. Surgido en Argentina, ya se comenzó a expandir en Perú, Chile, México, Colombia y Brasil.

Desafíos a futuro

Aunque las empresas Fintech ya captan la atención de los inversores, aún tienen dos grandes dificultades por vencer. La primera tiene que ver con la regulación de cada país y el respaldo de la parte legal, que muchas veces no apoya a la implementación de nuevas maneras de hacer las cosas. Y la segunda, es la resistencia de las instituciones a innovar, al creer que se puede vulnerar la prevención del fraude.