Uno de los grandes desafíos de la internacionalización de las pequeñas y medianas empresas (PYMEs) es el de elegir el mercado al cual orientar la exportación. Para tomar esa decisión, los empresarios deben tener en cuenta varios factores, entre los que se encuentran las características del mercado y las ventajas comparativas con las que podría contar allí frente a su competencia.

Teniendo en cuenta precisamente esos dos factores, los empresarios de Chile, Perú y Colombia deberían considerar a Corea del Sur como un mercado potencial de exportación.

Primero, el mercado coreano es uno de los más importantes del mundo, debido a sus 50 millones de habitantes, su elevado nivel de vida y su PBI de casi 1.000 millones de dólares anuales. Corea tiene además una moneda fuerte, seguridad jurídica y condiciones macroeconómicas estables, que permiten la planificación empresarial a largo plazo.

Caso por caso

El primer país latinoamericano en firmar un TLC con Corea fue Chile, que rubricó el texto final en febrero de 2003. El tratado entró en vigor en 2004, y en los años subsiguientes el comercio bilateral entre ambos estados creció notablemente.

Según un informe conjunto del gobierno coreano y del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el comercio bilateral entre Corea y Chile creció de 1.575 millones de dólares anuales en 2003, a 7.116 millones de dólares anuales en 2013, multiplicándose 4,4 veces. Además, las exportaciones chilenas a Corea pasaron de 1.100 millones de dólares a 4.700 millones de dólares en el mismo período, un aumento de más del 400%.

Luego del éxito chileno, Corea firmó su TLC con Perú en 2010. Nuevamente, la experiencia fue exitosa. Las exportaciones peruanas a Corea, que rondaban los 900 millones de dólares en 2009 crecieron, en tan solo 4 años, a 1.983 millones de dólares: un aumento de más del 100%.

Finalmente, en febrero de 2013, luego de cinco años de negociaciones, Corea firmó su TLC con Colombia. En la actualidad, el gobierno coreano se encuentra en negociaciones con México, el MERCOSUR y una serie de gobiernos de Centroamérica para extender su espectro de acuerdos comerciales.

¿Qué beneficios les brindan los TLC a Latinoamérica?

Si bien los TLCs incluyen múltiples cláusulas de las cuales se pueden beneficiar los empresarios de los países parte en el tratado, las más importantes son las siguientes:

1. Eliminación de aranceles: la idea central de los Tratados de Libre Comercio es eliminar los aranceles de importación que los países suelen establecer para los productos extranjeros. La eliminación suele ser progresiva, pero aun así constituye la ventaja comparativa más grande para los productos del país miembro del TLC: dado que no deben tributar al ingresar al país, pueden ser vendidos a un precio mucho menor, destacándose respecto de los productos de países que sí deben pagar aranceles.
2. Trato nacional: los TLC de Corea con Chile, Perú y Colombia establecen que los estados se comprometen a otorgarles a los bienes producidos en el territorio de la contraparte un trato no menos favorable que el que le otorgan a los producidos en su propio país. La idea de este estándar es que los estados no puedan hacer diferencias entre empresarios nacionales y extranjeros. En este caso, por ejemplo, Corea no podría promover la compra de productos coreanos que compitan con otros chilenos.
3. Armonización de estándares no-arancelarios: los tres TLC en cuestión incluyen cláusulas que obligan a los gobiernos a armonizar las llamadas normas “para-arancelarias”, de modo tal que éstas no puedan ser utilizadas como barreras al comercio. Así, por ejemplo, el artículo 8.5 del TLC Corea-Chile refiere a ciertos estándares sanitarios y fitosanitarios unificados, impidiendo que cualquiera de los estados los modifique unilateralmente para frenar el ingreso de ciertos productos.
4. Propiedad intelectual: los TLC incluyen cláusulas que garantizan que la propiedad intelectual de los empresarios de uno de los países sea respetada en el otro.
5. Visas para empresarios: los TLC garantizan que los empresarios que deban viajar por razones de negocios al país contraparte puedan ingresar sin inconvenientes.