Para las empresas pioneras en la tercerización de funciones de TI (Tecnologías de la información), la distancia no era considerada como un obstáculo para abaratar costos, utilizando destinos remotos como la India y China para externalizar estos procesos. Sin embargo, después de la última crisis financiera vivida en los EE.UU. y Europa, muchas compañías han tenido que ajustar sus presupuestos y buscaron soluciones de tercerización de menor riesgo y mayor proximidad a la casa matriz. 

Empresas estadounidenses abarcan la mayoría del mercado que demanda este tipo de servicios, seguido por Europa

Según una publicación de Everis, el outsourcing en tecnologías de información (ITO) representa la gestión, atención a usuarios, provisión de infraestructura de hardware, administración de toda el área (integral) o parte (selectivo) de los sistemas informáticos, y desarrollo de aplicaciones o software sobre los que se apoyan los procesos de negocio de un cliente. 

Esta modalidad permite a las empresas concentrarse en los servicios tecnológicos que aporten mayor valor al negocio, resultando en una operativa más eficiente y el mejor desempeño en el sector. Según KPMG, empresas estadounidenses abarcan la mayoría del mercado que demanda este tipo de servicios, seguido por Europa. 

El valor del ITO

Un informe de la consultora Gartner detalla que el mercado global de outsourcing de TI alcanzó US$ 288 mil millones en 2013. Esto significa un crecimiento de 2,6% o de 7 mil millones de dólares comparado con el año anterior. El mismo informe proyecta que el mercado registrará una tasa promedio de crecimiento anual del 5,4% del 2014 hasta el 2017. Asimismo, revela que las regiones que están registrando mayores niveles de crecimiento son Asia y América Latina, con una estimación de un aumento del 13% en el correr del 2014. 

El informe puntualiza que dentro del ITO, uno de los servicios que se proyecta con un gran potencial a largo plazo es la provisión de espacio físico, llamado white space, en centros de datos (datacenters en inglés). Incluso, se está registrando un aumento mayor en el empleo de espacio en centros de datos de la región latinoamericana, que en muchos países occidentales. 

Gartner considera que esta tendencia está ligada a un aumento en la demanda de servicios en la nube, lo que requiere que las empresas obtengan una mayor capacidad de almacenamiento de información en el centro de datos. Asimismo, por razones de seguridad y mitigación del peligro de desastres naturales, entre otros elementos, muchas empresas desean tener presencia en datacenters en distintas zonas geográficas para repartir el riesgo y contar con una infraestructura confiable.

Del mismo modo, el crecimiento de la tercerización de servicios de infraestructura de TI estará impulsado por el incremento del uso de los dispositivos móviles y tecnologías en la nube en ambientes empresariales y personales. Esta tendencia acaba de comenzar y no muestra señales de que se frene, de acuerdo con las proyecciones de la firma, lo que conducirá al aumento en la demanda de la tercerización de desarrollo de aplicaciones y software diseñados para los dispositivos móviles, tabletas y plataformas en la nube.

Si bien es cierto que la contratación de un aliado experto en procesos de negocio implica costos iniciales de implementación, las organizaciones terminan entendiendo a la tercerización como una inversión estratégica que en el mediano y largo plazo genera reducción de costos y riesgos debido a la optimización, eficiencia y tecnología que puede brindarles este modelo de ITO.

Ventajas comparativas de la región 

Mientras que la India y China pueden ofrecen costos de mano de obra más competitivos, también presentan algunas desventajas importantes. Ambos destinos se encuentran a una distancia considerablemente mayor desde los Estados Unidos que América Latina y el Caribe. Inclusive, muchos países de la región están dentro de la misma zona horaria, o a pocas horas de diferencia que los EE.UU. Otro factor influyente es que las costumbres y valores culturales son más afines entre EE.UU., Europa y la región, que los países de Asia. 

Un informe de KPMG detalla que dado a que el español, después de inglés, es la lengua más hablada en Estados Unidos, con una población hispana de más de 45 millones de habitantes, muchos clientes prefieren subcontratar servicios a proveedores que cuenten con empleados bilingües (que hablen español e inglés). Las compañías estadounidenses consideran positivamente a América Latina como destino de outsourcing, principalmente por costos y cercanía horaria, acuñando el término “nearshore”, que significa cercanía, contrario al tradicional “offshoring”, más ligado a destinos alejados, tales como la India. 

Otro factor que contribuye al aumento de la externalización de procesos de TI hacia la región es el hecho de que muchas empresas del sur de Europa, que aun no se ha recuperado del todo de la crisis, han tenido que reducir la plantilla de empleados y ajustar el presupuesto. La disponibilidad de personal capacitado en una variedad idiomas europeos, la afinidad y lazos culturales, y la competitividad del costo de mano de obra, hacen que sea un destino especialmente atractivo.