Si bien siempre fue importante que las PYMEs conocieran y comprendieran las reglas comerciales de las naciones con las cuales negocian, los procesos de importación y exportación pueden facilitarse muchísimo en un futuro cercano. De hecho, quizás sea el mejor momento para desarrollar una presencia en mercados nuevos, acceder a productos novedosos y tantear nuevas tecnologías y talentos a medida que nos acercamos a los que muchos creen será un nuevo capítulo en el comercio internacional.

Los negocios transfronterizos pueden ser muy complejos, esto es una realidad que ha tratado de abordar la Organización Mundial del Comercio (OMC) – la organización que se ocupa de las normas mundiales por las que se rige el comercio entre las naciones - en el Acuerdo de Facilitación del Comercio, un acuerdo integral que busca agilizar los procesos en las fronteras y reducir costos. El acuerdo, negociado por 159 países miembros de la OMC, incluyendo la mayoría de las naciones en América Latina, busca mejorar los procesos aduaneros, y agilizar y acelerar el manejo de envíos por parte de las autoridades.

El Acuerdo de Facilitación del Comercio, adoptado el 7 de diciembre de 2013, es particularmente significativo porque a diferencia de otras negociaciones comerciales, finalmente resultará en un acuerdo jurídicamente vinculante que facilitará los negocios entre las naciones. Esto significa que muchas de las disposiciones en el acuerdo, que entrará en vigor en el 2015, serán aplicables luego de un periodo de transición. Esto difiere de muchos otros convenios internacionales que no son exigibles, tales como el Convenio de Kyoto que fijó una serie de prácticas recomendadas para organizaciones aduaneras. De hecho, en América Latina, sólo dos países han adoptado el Convenio Revisado de Kyoto.

Los beneficios del Acuerdo de Facilitación del Comercios son muchos y variados. Algunas de las disposiciones del acuerdo que están diseñadas para agilizar las operaciones y los procesos aduaneros incluyen:

• Un compromiso para implementar procesos acelerados de despacho aduanero;
• Autorización previa antes de que los envíos lleguen al país de importación;
• Un portal que permite a todas las aduanas y agencias gubernamentales relacionadas presentar documentación en forma electrónica a través de una “ventana única”;
• De-Minimis, que permite que los envíos ingresen libre de tarifas e impuestos con documentación simplificada; y
• Tratamiento especial para operadores de logística certificados y de confianza.

El siguiente gran paso del Acuerdo de Facilitación del Comercio llegará en julio de 2014 cuando todos los países indiquen su aceptación del Acuerdo, el cual necesita ser ratificado por dos tercios de los miembros de la OMC, y presenten el cronograma propuesto para adoptar y comprometerse con las obligaciones allí establecidas. Cabe destacar que el acuerdo incluye cierta flexibilidad para las naciones en desarrollo que pueden elegir un cronograma menos exigente para cumplir los requisitos del acuerdo, mientras que Australia, Canadá, la Unión Europea y los Estados Unidos deben satisfacer los requisitos una vez que el acuerdo entre en vigor.

Algunos países también tendrán derecho a recibir apoyo técnico y financiero de organizaciones tales como el Banco Interamericano de Desarrollo y el Banco Mundial, como también de naciones tales como los Estados Unidos.

¿El Acuerdo de Facilitación del Comercio abrirá un nuevo capítulo en los negocios internacionales tales como muchos piensan? Sin duda va a aportar mayor transparencia y previsibilidad a los negocios internacionales y será más fácil importar y exportar productos nuevos; pero eso quizás sea sólo el comienzo. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, un grupo de reflexión basado en Paris, estima que el acuerdo puede reducir costos comerciales hasta un 10 por ciento y crear 20 millones de puestos de trabajo nuevos.

Independientemente de su resultado final, una cosa es cierta: El Acuerdo de Facilitación de Comercio es una gran noticia para las PYMEs. Para mayor información sobre el Acuerdo de Facilitación del Comercio visite www.wto.org.

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