Regímenes Especiales de Inversión

En la actualidad, los regímenes de inversión han surgido como modelos para el establecimiento de empresas con el objetivo de fomentar las actividades productivas en diferentes áreas geográficas, la generación de nuevos empleos y crecimiento económico del país. Una de las estrategias más exitosas que involucra esta iniciativa y que incrementan las inversiones de forma significativa, es la adopción de leyes que facilitan el establecimiento de empresas que reciben beneficios fiscales, migratorios y laborales orientados a promover el desarrollo de actividades económicas específicas. Esta es la razón por la que el Gobierno Nacional implementó, como una de sus estrategias para atraer nuevos inversionistas al país, la aprobación de estas leyes que facilitaran la creación de las llamadas Zonas Económicas Especiales (ZEE).

En Panamá existen tres legislaciones diferentes para Zonas Económicas Especiales. Una para la Zona Libre de Colon (ZLC), otra para el área especial de Panamá Pacífico y otra para las Zonas Francas.

Las Zonas Francas se rigen por la Ley No. 32 del 5 de abril del 2011, en donde son definidas como Zonas de Libre Empresa, específicamente delimitadas, dentro de las cuales se desarrollan infraestructuras, así como la organización operativa y la gestión administrativa necesaria para establecer empresas de todas partes del mundo cuyas actividades sean la producción de bienes, servicios, alta tecnología, investigación científica, educación superior, servicios logísticos, servicios ambientales, servicios de salud y servicios generales.

Existen tres tipos de Zonas Francas en el territorio panameño, las mismas se dividen en privadas, estatales y mixtas. Algunas importantes Zonas Francas ubicadas en el país son: Panexport, Barú, Estatal de Davis, Proinexport, Albrook, Corozal – Marpesca, Eurofusión, Chilibre, Colón Maritime Investor, del Istmo, entre otras.

Además de las Zonas francas anteriormente mencionadas, se cuenta con el área económica especial en Panamá Pacífico, la Zona Libre de Colón, la Ciudad del Saber y la Sede de Empresas Multinacionales. Para conocer un poco más sobre que ofrecen estas áreas, te colocamos una pequeña reseña:

Zona Libre de Colón

Fundada en 1948, la Zona Libre de Colón es un lugar privilegiado para el comercio internacional. Tiene una extensión de 1,064.5 hectáreas y cuenta con una eficiente infraestructura portuaria y aeroportuaria con acceso a varias rutas aéreas, marítimas, ferroviarias y de autopista. En el presente más de 3,000 empresas utilizan sus instalaciones y servicios para actividades de exportación y reexportación, importación, venta, comercialización y distribución. Es una zona que ofrece una amplia gama de incentivos fiscales, en donde se aplica un 0% de impuestos tanto en ganancias por operaciones en el extranjero como en importaciones y reexportaciones de mercadería. En materia migratoria también presenta beneficios para ejecutivos extranjeros.

Panamá Pacífico

Ubicada al oeste de Panamá, es clasificada como un complejo de uso mixto instalado en la antigua base militar Howard. Su origen es el resultado de una Alianza Público-Privada entre el Estado Panameño. Comprende una superficie de 2,005 hectáreas y se encuentra operativa desde el año 2007, albergando a más de 260 empresas. Toda empresa dentro del área aplica a la Ley de Estabilidad Jurídica de las Inversiones y goza de la extensión de impuestos directos a las actividades especialmente incentivadas.

Panamá Pacífico sirve como un centro para la manufactura, los servicios logísticos, las actividades comerciales y los servicios no tradicionales, con un área residencial y ecológica, que contiene áreas dedicadas a centros de almacenamiento, distribución, fabricación, oficinas comerciales y operaciones aeroportuarias.

Ciudad del Saber

Área estratégicamente ubicada frente al Canal y a pocos minutos de la Ciudad de Panamá. La Ciudad del Saber, es una antigua base militar constituida por 200 edificios y con una superficie que abarca 120 hectáreas, en donde se encuentra una comunidad internacional y un Tecnoparque (TIP) orientado al desarrollo más humano y sostenible. Actualmente se han establecido 173 empresas y organismos internacionales, quienes se ocupan principalmente de tecnologías de la información y telecomunicación (TIC’s), biociencias, medioambiente, desarrollo humano, servicios globales, gestión empresarial y cultura emprendedora.

Adicionales a ellas, nos permitimos mencionar otro punto importante para este sector: la ley SEM o ley de Sede de Empresas Multinacionales, establecida el 24 de agosto del 2007 y cuyo objetivo primordial es el de apoyar al desarrollo del sector a través de la creación de una Ventanilla Única para otorgar licencias de Sede de Empresas Multinacionales y crear un régimen especial para el establecimiento y operación de las mismas.

Las Sedes de Empresas Multinacionales (SEM) pueden operar dentro de la Zona Libre de Colón o Panamá Pacífico y beneficiarse de los incentivos, como la exoneración de impuestos sobre la renta, los dividendos y pagos de impuestos de operación, eximiciones migratorias para sus trabajadores extranjeros, al igual que la exención de pagos de seguro social, educativo e impuesto sobre la renta.

Finalmente, pero no de menos importancia, Panamá cuenta con un gran potencial de inversión en el sector cinematográfico y para esta área del comercio se cuenta con la participación de la Dirección General de la Industria Cinematográfica y Audiovisual, por sus siglas DICINE, la cual tiene como objetivo diseñar y ejecutar las políticas de inversión y comercialización de la República de Panamá involucradas con las producciones cinematográficas extranjeras.

Es importante recalcar  que todos regímenes especiales compartidos en este artículo han atraído a unas 3,500 empresas hasta el momento y que con las mismas se generan más de 30,000 empleos, lo que confirma que todos son actores relevantes en la historia de éxito de Panamá en materia comercial. Hasta ahora, estas políticas industriales han sido efectivas en cuanto a atraer empresas tanto locales como foráneas.

At the moment, investment regimes have emerged as models for the establishment of companies with the objective of promoting productive activities in different geographical areas, the generation of new jobs and the economic growth of the country. One of the most successful strategies involved in this initiative, which significantly increases investments, is the adoption of laws that facilitate the establishment of companies that receive tax, immigration and labor benefits aimed at promoting the development of specific economic activities. This is the reason why the National Government implemented, as one of its strategies to attract new investors to the country, the approval of these laws that would facilitate the creation of the so-called Special Economic Zones (SEZ).

In Panama there are three different legislations for Special Economic Zones. One for the Colon Free Zone (CFZ), another for the special area of Panama Pacifico and another for the Free Trade Zones.

Free Trade Zones are governed by Law No. 32 of April 5, 2011, where they are defined as Free Enterprise Zones where infrastructure, operational organization and administrative management are developed to establish companies from all over the world whose activities are the production of goods, services, high technology, scientific research, higher education, logistics services, environmental services, health services and general services.

There are three types of Free Trade Zones in the Panamanian territory, they are divided into private, state and mixed. Some important Free Trade Zones located in the country are: Panexport, Barú, Davis State, Proinexport, Albrook, Corozal - Marpesca, Eurofusión, Chilibre, Colón Maritime Investor, del Istmo, among others.

In addition to the previously mentioned Free Trade Zones, there is also the special economic area in Panama Pacifico, the Colon Free Zone, the City of Knowledge and the Headquarters of Multinational Companies. To learn a little more about what these areas offer, here is a brief overview:

Colon Free Zone

Founded in 1948, the Colon Free Zone is a privileged place for international trade. It covers an area of 1,064.5 hectares and has an efficient port and airport infrastructure with access to several air, sea, rail and highway routes. Currently, more than 3,000 companies use its facilities and services for export and re-export, import, sale, marketing and distribution activities. It is an area that offers a wide range of fiscal incentives, where 0% tax is applied to profits from operations abroad and to imports and re-exports of merchandise. In immigration matters, it also offers benefits for foreign executives.

Panama Pacifico

Located in western Panama, it is classified as a mixed-use complex installed in the former Howard military base. It was created as a result of a Public-Private Alliance between the Panamanian State. It covers an area of 2,005 hectares and has been in operation since 2007, housing more than 260 companies. Every company within the area applies the Law of Legal Stability of Investments and enjoys the extension of direct taxes to the activities especially encouraged.

Panama Pacifico serves as a center for manufacturing, logistics services, commercial activities and non-traditional services, with a residential and ecological area, containing areas dedicated to storage centers, distribution, manufacturing, commercial offices and airport operations.

City of Knowledge

Area strategically located in front of the Canal and a few minutes away from Panama City. The City of Knowledge is a former military base consisting of 200 buildings and covering 120 hectares, where you can find an international community and a Technopark (TIP) oriented to a more human and sustainable development. Currently, 173 companies and international organizations have been established, which are primarily involved in information and telecommunication technologies (ICTs), biosciences, the environment, human development, global services, business management and entrepreneurial culture.

In addition to these, we would like to mention another important point for this sector: the SEM law or Multinational Company Seat law, established on August 24, 2007 and whose main objective is to support the development of the sector through the creation of a Single Window to grant Multinational Company Seat licenses and to create a special regime for the establishment and operation of these companies.

Multinational Company Headquarters (SEM) may operate inside the Colon Free Zone or Panama Pacifico and can benefit from incentives such as exemption from income tax, dividends and operating tax payments, immigration exemptions for their foreign workers, as well as exemption from social security, education and income tax payments.

Finally, but not less important, Panama has a great investment potential in the film sector and for this area of commerce there is a partnership with the General Direction of the Film and Audiovisual Industry, by its acronym DICINE, which aims to design and execute the investment and commercialization policies of the Republic of Panama involved with foreign film productions.

It is important to emphasize that all special regimes shared in this article have attracted about 3,500 companies so far and generate more than 30,000 jobs, which confirms that they are all relevant actors in the history of Panama's success in commercial matters. So far, these industrial policies have been effective in attracting both local and foreign companies.